디즈니, AI 로 애니메이션 제작 프로세스 혁신 및 예술가 통제권 확보 방안

캘리포니아 버뱅크에 위치한 월트 디즈니 스튜디오를 방문한 날, 가을의 따스한 오후였습니다. 정성스럽게 가꾸어진 나무 사이로 불어오는 약한 바람과 함께 유명한 팀 디즈니 빌딩이 햇빛을 받고 있었습니다. 이곳에서 19 피트 높이의 적白雪 칠왕자와 일곱 난쟁이 조각상은 영화 제국을 세운 작품에 대한 호모마지였습니다. 바로 옆 메인 스트리트 시네마에서는 대형 엔터테인먼트 기업이 기술을 활용하여 그 계승 방법을 모색하고 있었습니다.

특히 주목한 것은 AI 기술을 활용한 4 개의 스타트업들이 모여 기술력을 선보이는 행사였습니다. 이 중 하나였던 아니마 (Animaj) 는 인공 지능을 사용하여 애니메이션 제작 프로세스를 가속화하는 방식을 공개했습니다. 그들은 어린이유튜브 시리즈인 파코요의 등장인물들을 밝은 색상의 덩어리 형상으로 화면에 뛰게 하는 데 AI 를사용했습니다. 아임아는 디즈니가 2025 년 코호트 스타트업으로 선정하여 자금, 플랫폼, 멘토링을 제공하는 가속러 프로그램 을 통해 선정된 업체였으며, 이제 인간 아티스트와 AI 가 협력해 이런 쇼트를 제작하게 됩니다.

애니마의 CEO 인 지시테 드 바블랭이 데모 공간 옆에서 말하길, “이 도구를덕분에 5 분짜리 에피소드를 만들 때 기존 5 개월이 필요했던 시간이 5 주 미만으로 줄었습니다”라고 하였습니다. 이는 전통적으로 힘든 작업 프로세스를 몇 년간 급속한 생성형 AI 진전 덕분에 가변된 것이죠. 2025 년에는 구글의 비오 3 와 오픈AI 의 소라 2 같은 도구들이 대중화되어 누구나 휴대폰 으로 그림 그릴 능력을 갖지 않아도 만화를 만들 수 있게 되었습니다.

하지만好莱坞 업계는 AI 가 인간 아티스트 일자리를 빼앗아가지 않도록 경계하고 있습니다. 그럼에도 애니마를 선택한 이유는 인간 아티스트가 여전히 프로세스 를 주도하기 때문입니다. 그들은 각자의 주요 포즈를 드로잉하고, AI 는 그 사이사이의 움직임을 채우도록 하는데, 이조차도 동화가는 조정할 수 있는 권한이 있습니다. 이는 매우 흥미로운 시각입니다.

나란히 있는 건물을 보면 디즈니 애니메이션 아티스트가 몇 백 명이 모여 있습니다. 그들은 AI 를 어떻게 보느냐고요. 디즈니는 곧 아너와 애니마의 협력을 공표할 예정이며, 디즈니 브랜드 텔레비전과 스튜디오 전체에 이 시스템을 적용하기로 논의 중입니다. 데이비드 민은 “거의 모든 기업체를 살피는데, 인간이 주도하는 프로세스를 잘하는 점이 바로 애니마입니다”라고 덧붙여 말했습니다.

소라나 베오 같은 앱은 텍스트 프롬프트만 입력해 (보통 의미 없는) 영상을 뱉어내는 반면, 애니마는 A 에서 Z 로 이어지는 주요 프레임 을 아티스트가 직접 그려내도록 합니다. 이를 위해 예술가를 중심으로 하는 ‘크리에이터 퍼스트 접근법’을 유지했습니다. 또한 유니온 대표인 애니메이션 길드에서는 수년 전 합동 협상에서 AI 안전 조항을 계약서에 포함되지 않았으나, 여전히 도구 자체는 필수입니다.

과거白雪 칠왕이나 잠자는 미녀 시절 물감 스케치가 CGI 나 3D 로 넘어진 것처럼 기술 발전은 항상 제작 시간을 단축했습니다. 지금도 AI 는 현대 CGI 툴킷 의 또 다른 도구일 수 있습니다. 디즈니 혁신 부서 관계자는 애니메이션 시리즈를 만드는 시간이 생각보다 훨씬 길고, 애니마 덕분에 이 시간을 30% 단축할수 있다고 밝혔습니다. 결국 아티스트가 통제하에 AI 도구를 사용할 때만 진정한 예술적 가치를 전달할 수 있는 것입니다.

결론적으로, AI 는 단순한 대체제가 아니며, 인간 아티스트의 워크플로우 핵심 요소를 보존하는 것이 중요합니다. 디즈니와의 파트너십을 통해 인공지능 기술이 어떻게 콘텐츠 제작 속도를 높여 소비자와의 관계를 개선하는지 앞으로 기대해 봅니다. 이러한 접근법은 1920 년대부터 현재까지 이어온 애니메이션 기술사의 흐름을 현대적으로 재해석한 결과가 아닌가 합니다.

이 글은 CNET의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.