메모리 가격 폭등으로 저가형 PC, 2028 년 완전 소멸 우려
안녕하세요, 여러분. 반가운 시간입니다. 오늘 제가 소개해 드릴 내용들은 우리가 평범하게 사용하는 IT 기기들의 미래에 직격탄을 날린 소식이 포함되어 있습니다. 특히 컴퓨터 사용자들에게 매우 중요한 이슈인 PC 의 가격 구조와 시장 전망에 있어 큰 변화가 예고되고 있죠. 미국의 권위 있는 IT 전문 매체 톰스 하드웨어에서 최근 공개된 보고서의 내용을 바탕으로, 가트너 (Gartner) 의 예측을 재구성해 드리겠습니다. 결론부터 말씀드리면, 메모리 부품인 DRAM 이나 SSD 의 가격 폭등으로 인해 저가형 PC 시장이 사실상 2028 년까지 사라질지도 모른다는 충격적인 전망이 나오고 있습니다.
구체적인 원인은 무엇일까요? 바로 핵심 부품의 가격 상승입니다. 가트나의 2 월 26 일 발표에 따르면, 2026 년 말까지 DRAM 과 SSD 의 가격이 합쳐져 무려 130% 급등할 것으로 예상됩니다. 이는 2025 년 대비 전체 PC 가격에 17% 상승 효과를 미치며, 특히 500 달러 이하인 초저가 PC 시장은 2028 년까지 완전히 시장에서 사라질 것이라는 예측입니다. 이는 제조사 입장에서 저마진 제품의 원가를 감당할 여지가 완전히 줄어들었기 때문입니다. 메모리 비용이 전체 제품 비용 (BOM) 의 16% 에서 23% 로 높아짐에 따라, 저가형 제품은 경제적으로 생존하기 어려워지고 있죠.
이 상황은 단순히 가격 인상 이상의 문제를 안고 있습니다. 특히 AI PC 가 주목받고 있지만, 이는 오히려 더 큰 문제를 내포하고 있습니다. AI 연산은 로컬 인퍼런스 작업을 위해 더 많은 내장 메모리가 필요하기 때문에, 메모리 비용 상승에 더 취약합니다. 가트너는 원래 10 년 내 50% 시장 점유율을 달성할 계획이었으나, 메모리 가격 상승으로 이 시점도 2028 년으로 밀릴 수 있다고 경고했습니다. 즉, AI PC 를 구매했더라도 제대로 된 성능을 내려면 비싸지 않을까 하는 우려가 커지는 상황입니다.
또한 이로 인해 PC 의 수명이 길어지면서 발생하는 부작용도 무시할 수 없습니다. 기업 구매자와 소비자 모두 PC 를 보유하는 기간이 15~20% 정도 늘어나지만, 이는 노후 hardware 의 보안 취약점을 높이는 문제입니다. 보안 패치가 적용되지 않은 오래된 기기는 해커들의 목표가 되기 쉽죠. 따라서 업그레이드 주기 연장은 편의성만 주는 것이 아니라, 보안 위험이라는 새로운 위협으로 이어질 수 있습니다. 제조사도 이에 대해 경종을 울렸습니다.
가트나의 란지트 앳왈 수석 이사 겸 분석가는 “이 급격한 증가로 인해 제조사의 비용 흡수 능력이 사라져 저마진 제품인 초기형 노트북은 생존할 수 없습니다. 결국 500 달러 미만 저가형 PC 세그먼트가 2028 년까지 사라질 것으로 예상됨”이라고 말했습니다. 이는 시장의 수요가 고가 제품, 즉 상위 제품으로 집중될 수밖에 없음을 의미합니다. 제조사 또한 이를 인지하고 있으며, 2026 년 상반기에는 가격 최적화를 통해 마진을 보호해야 한다고 조언했습니다. 저가 소비자를 추적하기 위해 가격을 낮추는 대신, 단량 수 감소보다는 마진 보호에 집중해야 함을 권고했죠.
스마트폰 시장도 예외는 아닙니다. 스마트폰 shipments 는 올해 8.4% 감소할 전망이며, 기본형 스마트폰 구매자가 프리미엄 구매자보다 2026 년에 5 배 빠르게 시장을 떠나는 양상입니다. 결국 소비자들은 고가는 아니더라도 성능을 챙긴 중고나 리퍼비시드 제품을 찾을 수밖에 없는 상황이 됩니다.
이처럼 IT 시장 구조는 단순한 가격 상승을 넘어, 생태계 자체의 변화로 자리잡고 있습니다. 예산이 부족한 소비자들은 PC 를 구매하기 어려워질 수 있고, 이는 IT 접근성 저하라는 사회 문제와도 연결될 수 있습니다. 또한 저가형 PC 가 사라지면 부품 업그레이드 용도 자체가 줄어들어, RAM 을 용량 없이 뺄 수 있는 제품들도 줄어드는 구조가 될 것입니다. 많은 제조사에서 DDR4-SODIMM 을 지원하지 않는 시스템으로 전환하고 있어서, 나중에 고장을 입었거나 업그레이드를 원할 경우 수리 비용까지 고려해야 하는 지장이 있죠. 결국 우리는 더 비싼 가격에 더 적은 기능을 하는 기기를 구매할 것이란 위기감을 가진 상황입니다.
이 소식을 접한 독자들의 반응도 흥미롭습니다. 일부는 저가형 시장은 사라지지 않고 더 비싸지는 것일 뿐이라고反驳했고, 또 다른 이들은 AI PC 의 현재 기능 부족에 대해 언급하며 과열을 지적하기도 했습니다. 하지만 가트너의 예측이 사실이라면, 우리는 이제 PC 구매를 할 때 최저가에 집착하기보다는 장기적인 사용 비용을 고려해야 함을 배우고 있습니다.
오늘의 내용은 단순한 시장 전망이 아니라, 우리는 앞으로 기술 발전에 맞춰서 어떻게 비용을 감당해야 할지, 그리고 보안 위험을 어떻게 관리해야 할지를 다시 한번 고려했어야 함을 시사합니다. 다음에 더 좋은 글로 만나보시기를 바랍니다.
이 글은 Latest from Tom’s Hardware의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.
