노화 속도 체크! 전문가가 말한 잘 늙는 법 5 가지 핵심 신호와 건강 습관
우리의 삶에서 피할 수 없는 것이 있다면 그것은 바로 노화일 것이다. 나이는 오지만, 이를 두려워하기보다는 어떻게 하면 더 활기차고 건강하게 살 수 있을지를 고민해야한다. 최근 노화 관리 전문가인 미셸 샌드스 (Michelle Sands) 는’잘 늙어가는’의미가 완벽함을 의미하는 것이 아니라, 꾸준한 작은 습관들일 수 있다고 조언했다. 그는 규칙적인 운동, 균형 잡힌 영양 섭취와 스트레스 관리가 시간이 지남에 따라 몸과 정신을 자연스럽게 탄력 있게 유지하는 데 도움이 된다고 강조했다. 실제로 의학계 전문가들은 우리의 일상에서 노화 속도를 파악할 수 있는 중요한 신호들을 제시하고 있으며, 이는 우리 건강의 상태에 있어서 얼마나 주의 깊게 생활하고 있는지를 나타내는 척도가 된다.
첫 번째 신호는’안 좋은 자세와 균형감각’이다. 우리는 다리를 펴서 10 초 이상 서 있을 수 있는가 하는 균현감각 테스트를 해보는 것이 좋다. 이는 2022 년 연구에 따르면 7 년 이내에 사망할 위험이 높지 않은 사람들의 가능성을 높이는 중요한 지표가 될 수 있다. 플로리다 주의 아비브 클리닉의 모하메드 엘미르 박사는 균현감각이 부족할 경우 낙상 위험뿐만 아니라 근력을 나타내는 지표라고 설명했다. 골밀도 검사보다는 손잡는 힘, 즉 그립 힘이 더 예측력이 높다고 하며, 약한 그립힘은 심혈관 질환이나 고혈압보다도 사망을 예측해야 한다. 균형과 근육을 강화하기 위해 타이찌이나 요가를 추천하며, 특히 타이치는 균형 향상에 더 효과적일 수 있 있다고 2021 년 연구가 나타냈다. 장난감이나 유통품을 안고 걷기, 무게 리프팅 등 일상 활동이 그립 힘을 향상하는 데 도움이 된다.
두 번째 신호는’반응 속도’이다. 이는 시각적 또는 청각적 자극에 반응하는 시간을 의미하며, 뇌 건강과 신경계 상태를 반영한다. 노화가 진행되면서 특히 젊은 세대에 비해 반응 속도가 느려지는 현상이 나타낫다. 2022 년 신경생리학 저널의 연구에 따르면 노화에 따른 뇌 기능과 구조의 변화 때문이 아니라, 건강하고 반응 속도가 느려지면서 낙상 및 부상 위험이 높아질 수 있다. 이는 모든 원인으로 인한 조기 사망 가능성에 따라 25% 증가한다고 2014 년 연구 결과에서 밝혔다. 온라인 테스트나 자위 떨어뜨리는 반응 속도를 테스트해볼 수 있다. 일상 활동, 춤 추기, 퍼즐 맞추기, 달리기, 판다볼리 등 다양한 활동을 통해 뇌를 예리하게 유지하고 반응 시간을 개선할 수 있다.
세 번째 신호는’피부가 빠르게 돌아오는 것’이다. 피부 탄력성이 중요한데, 손등에 있는 피부를 5 초간 누르고 놓은 후 얼마나 빨리 돌아오는지 확인해볼 수 있다. 보통 1~2 초면 정상적인 노화 속도이나, 3 초 이상 걸린다면 평소보다 빨리 늙는 상태일 수 있다. 이는 수분 부족이나 콜라겐 감소로 인한 산화 스트레스와 연관이 있다. 피부암재단에 따르면 자외선 노출이 조기 노화와 콜라겐 손실에 90% 이상 영향을 미친다고 한다. 탄력성 손실은 주름과 처진 피부, 그리고 상처 치유 지연을 초래한다. 성인기에는 섬유를 보충하기 어렵지만 2019 년 연구는 콜라겐 보충제가 피부 탄력과 수분 함량을 개선한다는 점을 밝혔다. 또 2023 년 연구는 저항성 운동이 피부 탄력과 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 된다고 밝혔다.
네 번째 신호는’단단한 분홍색 붓지 않은 잇몸’이다. 잇몸 상태는 전반적인 건강을 파악하는 또 다른 방법이라고 한다. 잇몸이 단단하고 분홍색이며 붓지 않았다면 구강 관리가 잘 되고 있다는 증거다. 반면 출혈이나 붓기가 있다면 구비질에 문제를 겪고 있을 수 있다. 텍사스 주 엘 파소에서 활동하는 드. 이븐 곤살레스는 구강관리를 간과할 경우 당뇨나 심장 질환, 그리고 기억력 손실 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다고 경고했다. 치은염이라는 박테리아 감염이 치주병으로 발전할 수 있으며, 이는 심장마비나 뇌졸중 같은 심혈관 사건 위험을 2~3 배 증가시킨다. 또한 류마티스 관절염이나 췌장암 위험도 높아진다. 2022 년 연구에 따르면 정신건강이 나빠질 경우 치아가 빠지거나 부패할 수 있는 구강 질환의 위험이 높아진다고 한다.
결론적으로 노화는 자연스러운 현상이지만, 그것을 어떻게 대처하느냐가 우리의 삶의 질을 결정한다. 전문가들은’잘 늙어가는’의열을 위해 꾸준한 운동, 올바른 영양 섭취, 스트레스 관리를 추천한다. 특히 구강 건강은 전반적인 심혈관 건강과 직결된다는 점도 유의해야 한다. 일상에서 작은 변화를 만들어내고자 노력한다면, 우리의 몸과 마음은 더 건강하고 탄력 있는 상태로 유지될 수 있다. 이러한 습관들을 오늘부터 시작해 보아라.
이 글은 CNET의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.
