쓰로블토 5, eGPU 성능 혁신과 치명적인 약점

안녕하세요, 오랜 기간 IT 세계와 함께해 온 블로거입니다. 저의 컴퓨터 사랑은 2005 년, 신뢰할 수 있는 컴팩(Compaq) 컴퓨터에서 시작되었습니다. 그 이후로 저는 기술에 대한 호기심을 키우며 다양한 장비를 다루어 왔고 때로는 하드웨어를 망가뜨리기도 했죠. 게다가 저는 게임도 매우 좋아합니다. 그래서 최근 IT 뉴스에서 주목받는 쓰로블토 5(Thunderbolt 5)와 외장 그래픽 (eGPU) 시장에 대한 이야기를 풀어보려 합니다.

많은 분들이 외장 그래픽을 꿈꾸지만, 그 성능과 대역폭의 한계에 부딪히셨을 것입니다. 과거 외장 그래픽은 주로 4 개의 PCIe 라인에 국한되어 있었습니다. 데스크톱과 비교하면 성능 저실이 눈에 띄는 것이 사실인데, 이는 Oculink 로써도 바로 해결되지 않는 문제였습니다. 하지만 이제 쓰로블토 5가 등장하면서 시야가 한층 넓어졌습니다.

쓰로블토 5는 쓰로블토 4 대비 대역폭이 배로 늘어난 80Gbps 를 기반으로 합니다. 이는 대칭 모드와 비대칭 모드, 즉ブース스트 모드 (Boost Mode) 라는 두 가지 방식이 적용됩니다. 비대칭 모드인ブース스트 모드는 송신 120Gbps, 수신 40Gbps 로 동작하며, 이론적으로 이 속도가 Oculink 가 가진 최대 속도 64Gbps 를 넘어서는 것이 가능하다는 점이 매력적입니다. 사실 이 120Gbps 속도가 현재 eGPU 에 완벽하게 반영되지는 않지만, 여전히 외장 그래픽을 위한 대역폭 병목 현상을 해결하는 데 큰 진전을 이룬 것만은 확실합니다.

다만 여기서 우리가 간과하면 큰일 난다는 문제가 있습니다. 바로 가격과 호환 생태계입니다. Oculink 는 핫 플러그 (Hot Plug) 기능을 제대로 지원하지 못합니다. 하지만 쓰로블토 5 연결은 진정한 포터블 설정을 가능하게 하는 유일한 방법입니다. 이 점에서 쓰로블토 5 는 Oculink 를 앞지르는 큰 우위를 점하고 있습니다. 또한 USB4 v2 는 AMD 시스템에서 쓰로블토와 달리 표준화된 기술을 제공하며, 쓰로블토 5 와 매우 유사한 성능을 보여주지만 인텔의 규격만큼 엄격하지는 않습니다. USB4 v2 역시 80Gbps 와 120Gbps 모드를 지원하므로 사실상 대안으로 적합해 보입니다.

비록 기술적 돌파구가 열렸지만, 가장 큰 장벽은 비용입니다. 외장 그래픽 도크 비용은 단순히 그래픽카드 가격뿐만 아니라 도크 자체가 만원대, 심지어 수만 원대에 달할 수 있습니다. 특히 쓰로블토 5 를 지원하는 도크는 아직 주류 제품이 아니며, 구매가 어렵습니다. 게다가 USB4 v2 나 쓰로블토 5 호환 노트북을 구하기 어렵다면 투자 대비 효과를 거두기 어렵습니다. 현재 상황에서는 쓰로블토 4 도 여전히 가성비와 성능에서 충분한 수준을 유지하고 있으며, 쓰로블토 5 도 기다리시는 편이 현명할 수 있습니다.

결국 eGPU 는 고가이며, 때로는 과잉 설계된 솔루션 같습니다. 모바일 기기를 TV 에 연결하여 게임 용량으로 전환하는 것이 꿈이었으나 현실은 복잡합니다. 대신 독립적인 서브 PC 를 구축하는 것이 더 저렴하고 효율적일 수도 있습니다. 예를 들어, Razer Core X V2 과 같은 제품은 1 개만 있는 쓰로블토 5 포트와 최대 600W 까지 지원하며 140W 충전까지 가능한 제품이지만, 아직 보급이 완전하지 않습니다. 저는 현재로서는 USB4 나 쓰로블토 4 단자를 활용하는 것을 추천드리고 싶습니다. 시간이 지나면 쓰로블토 5 가 더 주류가 되며 노트북과 게임 핸드헬드 기기에 더 많이 나오기 시작할 것입니다. 그때까지 기다리는 것이 가장 합리적인 선택일 것입니다.

요약하자면, 쓰로블토 5 는 기술적으로는 놀라운 발전이지만, 가격과 호환성 측면에서는 아직 완전히 준비되지는 않았습니다. 기존 쓰로블토 4 와 USB4 는 여전히 대부분의 게이머들에게 충분한 성능 증폭을 제공하며, 너무 급하게 최신 기술에 투자하기보다는 조금 기다리시는 것을 권해 드립니다.

이 글은 MakeUseOf의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.