프린터 잉크 비싼 이유와 절감 꿀팁 5 가지

안녕하세요! 오늘 IT 전문 블로거로서 여러분에게 공유하고 싶은 흥미로운 정보가 있습니다. 최근 CNET 에서 발표된 ‘Printer Ink Prices Are Ridiculously High. Here’s Why’라는 제목의 기사가 인상적이어서 이를 바탕으로 한국 독자분들을 위해 재구성해 보았습니다. 많은 분들이 집에는 프린터는 갖는데 막상 잉크를 구매할 때는 가격이 너무 부담스러우신 경우, 혹은 새 카트리지를 산 돈이 기기 가격보다 더 나올 때도 있지 않나? 이런 현실적인 고민을 많이 하실텐데요.

먼저 가장 큰 이유는 ‘양날의 예 (Razor-and-Blade Model)’라는 비즈니스 모델 때문입니다. 우리가 매일 쓰는 면도기 핸들은 싼데, 칼날은 비싸게 팔거나 커피메이커 경우 필터를 별도 판매하는 것처럼 프린터 기기는 초기엔 손해를 보고 잉크로 이익을 얻는 구조입니다. 이는 소비자물품 시장에서 흔한 전략이지만, 처음 기기 사시는 순간 유지비는 생각보다 훨씬 높게 형성되는 경향이 있어요.

두 번째로 주목할 점은 ‘독점 기술’과 관련된 부분입니다. 잉크 카트리지 안에는 칩셋이 내장되어 있어 프린터 내부 시스템과 통신합니다. 이 칩은 잉크 잔량을 체크하거나 진품 여부를 검증하기도 하는데, 이를 통해 제조사는 3rd party 제품 사용을 방지하고 생태계를 구축하려는 목적이 있습니다. 공식적으로 ‘품질 보증’이라는 명분으로 주장하지만, 소비자들은 오히려 경쟁 배제를 위한 수단이라고 보는 시각도 있습니다. 또한 잉크 자체는 매우 미세한 노즐을 통과해야 하고, 종이에서 빠르게 마르는 성질을 가져 연구개발 비용이 많이 든다는 설명도 있죠.

세 번째로 인쇄 습관이 비용에 큰 영향을 미칩니다. 일반 잉크젯은 cartridge 당 페이지 출력이 150~300 장밖에 안 되는데, 이 때문에 자주 구매해야 합니다. 특히 멀티 컬러 카트트리지를 모두 사용해야 하는 경우 한 가지 색상이 소진되면 흑백 출력도 막아버릴 수 있어요. 새로운 기기는 ‘스타터 잉크’를 기본으로 제공하지라 오히려 출력이 더 낮고, 오래 쓰지 않으면 잉크가 마르는 문제까지 발생합니다.

이제 비용 절감을 위한 현실적인 방법을 소개해 드리겠습니다. 먼저 고용량 카트리지를 사용하는 것이 좋습니다. 가격은 초기에는 좀 비싸지만 페이지 당 단가는 저렴해서 장기적으로는 이득입니다. 두 번째로 시럽탱크 프린터가 인기가 있습니다. 이건 직접 병따개로 잉크를 채우는 방식인데, 처음 기기 구매 비용은 높지만 유지비가 매우 저렴하죠. 세 번째는 구독 서비스 이용입니다. HP 의 인스턴트 잉크나 에프슨의 리디프린트처럼 월정액으로 새 카트리지를 배송받아 쓰면 초기 투자비를 아낄 수 있습니다.

네 번째 팁은 인쇄 설정 변경입니다. 대부분의 문서 작업에는 컬러 없이도 충분합니다. 따라서 인쇄 환경에서 컬러를 켜지 마시고 모노크로드로 설정하세요. 다섯 번째는 기기 종류를 잘 선택하는 것입니다. 주로 흑백 문서라면 레이저 프린터가 더 경제적이죠. 토너 용량은 오래 쓰면서 잉크가 마르는 문제도 없기 때문입니다. 가끔 컬러 사진이 필요할 때는 전문 업체와 협업하거나 별도의 출력 서비스를 이용하면 좋겠네요.

이 글은 CNET의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.