언론사 17 개, 오픈 AI 저작권 소송 증거 은폐 혐의 격심

최근 생성형 인공지능 (AI) 기술의 급속한 확산으로 인해 IT 업계와 언론계 사이에서는 뜨거운 논쟁과 충돌이 이어지고 있습니다. 특히 미국에서는 17 개에 달하는 주요 출판사 및 언론사들이 인공지능 기업인 오픈 AI(OpenAI) 에 대해 법적 소송을 통해 강력한 항의를 하고 있습니다. 이번 고소에는 뉴욕 타임즈, 뉴욕 데일리 뉴스, 시카고 트리뷴, 제프 데이비스 (Ziff Davis, CNET 의 모회사) 등 영향력 있는 언론사들이 포함되어 있습니다. 이들은 오픈 AI 가 훈련용으로 저작권 있는 콘텐츠를 무단으로 수집하여 AI 를 학습시켰다고 주장하며, 이번 고소가 과거의 사건과 어떻게 다른지 살펴보면 이해가 필요합니다.

2023 년에 처음 시작된 관련 소송은 2025 년에 이어지는 새로운 단락입니다. 당시 뉴욕 타임즈는 오픈 AI 와 마이크로소프트에 대해 저널리스트들이 쓴 수만 개에 달하는 뉴스 콘텐츠를 사용하여 AI 모델을 구축했다는 소송을 제기했습니다. 당시 오픈 AI 는 '공정한 이용' 원칙에 따라 합법적이라고 방어했으나, 이번에는 상황이 다르다는 주장이 나왔습니다. 2023 년 시도는 오픈 AI 가 데이터를 삭제했다고 역공했으나, 이번 소송은 오픈 AI 가 증거를 숨겼다는 점이 새로운 전향입니다.

이번에 제기된 중요한 법적 쟁점은 오픈 AI 가 법원에 제출해야 할 증거를 의도적으로 숨켰다는 데 있습니다. 17 개 출판사의 운동은 법원에 오픈 AI 가 훈련 데이터셋 (output logs), 수집한 자료 기록 등을 제출하지 않았다고 주장하며, 이는 '저해'라고 보라고 합니다. 만약 법원이 오픈 AI 에 대해 증거 은폐 혐의를 인정하는 경우, 이는 막대한 금전적 제재가 내려질 수 있는 매우 중대한 법적 결과를 낳을 수 있습니다. 뉴욕 데일리 뉴스 법률팀의 스티븐 라이버먼 변호사는 "이 위장은 오픈 AI 가 도난된 저널리즘으로 ChatGPT 를 훈련시킨 것을 숨기고 파괴한 증거를 감추기 위한 것입니다"라고 밝혔습니다. 이는 기업에 매우 큰 부담입니다.

오픈 AI 측은 이러한 주장을 강력히 부인하며, 관련 데이터의 프라이버시 침해를 우려한다고 주장했습니다. 오픈 AI 는 "뉴욕 타임즈의 소송이 약화되면서 그들이 우리를 향해 하던 소송을 중단하고, 무관한 사람의 프라이버시를 침해하려는 노력에 맞서고 있습니다"라고 진술했습니다. 또한, 오픈 AI 는 과거 NYT 소송에 대해 데이터 파기 혐의가 조작된 것이라면서, 오히려 신문 자체가 데이터를 삭제했다고 반박했습니다. 그러나 이 주장이 법적으로 성립되는지 여부는 여전히 미지수입니다.

하지만 이 같은 법적 분쟁의 배경에는 디지털 미디어 업계가 직면한 구조적인 위기감도 자리하고 있습니다. AI 에 기반한 뉴스 검색과 개요 서비스가 늘어나면서, 기존 편집자와 기자들이 쓴 원본 기사에 대한 클릭수가 크게 감소하고 있습니다. 이는 곧 광고 수익에 직접적인 영향을 주어 출판사의 수익을 위협하고 있습니다. 최근 데이터 분석 결과에 따르면, 소규모 출판사의 트래픽 감소 폭은 60% 에 달한다고 하며, 2029 년까지 40% 이상의 감소가 예상된다는 통계도 나왔습니다. 이는 AI 가 독자를 빨아먹는 현상으로 이어져 업계가 큰 고민을 하고 있습니다.

제프 데이비스 측의 파트너인 랜스 쿤스 변호사는 '오픈 AI 가 제프 데이비스 콘텐츠를 허가 없이 대규모로 복사, 수익화했다'며 '소송 이후에도 오픈 AI 는 자사의 데이터에 제프 데이비스 콘텐츠가 있는지 검색할 수 있는지 거짓말했고, 심각한 소송 위법 행위를 저질렀다'라고 지적했습니다. 이는 단순한 저작권 분쟁을 넘어, 기술 기업과 기존 콘텐츠 제작자 간의 새로운 형태의 불공정 경쟁 구조를 보여줍니다. 이러한 문제의식 때문에 저작권법 개악 논의가 활발해지고 있습니다.

현재 법원에서는 AI 기술의 발전과 저작권 보호 간의 균형을 찾기 위해 고심하고 있습니다. 과거에는 '공정한 이용'이 AI 학습에 적용되곤 했지만, 대량의 데이터를 무단으로 가져와서 콘텐츠를 대체할 경우의 문제점도 점차 드러나고 있습니다. 메타와 같은 다른 테크 기업들 역시 저작권 침해 소송에 휘말리고 있어, 어느 기업이 누구보다 공정하게 데이터를 수집하는가를 판단하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 판단이 향후 IT 생태계에 큰 영향을 미칠 것입니다.

이번 소송이 장기화될 경우, AI 개발자들에게는 데이터 수집의 경계가 더 명확해지거나, 새로운 법률이 제정될 수 있음을 시사합니다. 일반 사용자들에게도 AI 가 생성한 콘텐츠가 기존 미디어의 저작권을 침해하는지 여부를 확인하는 것이 더 중요해집니다. 결국 이 분쟁은 단순한 기업의 논리 싸움이 아니라, AI 시대의 콘텐츠 소유권과 경제적 이익이 누구에게 귀속될 것인가에 대한 미래의 방향성을 결정할 중요한 사례가 될 것입니다. 기술 혁신의 속도를 고려한 규제가 필요하다는 목소리도 커지고 있지만, 기존 콘텐츠 제작자들의 권리를 보호하는 법안이 통과될 가능성도 배제할 수 없습니다.

이 시점에서 우리는 AI 기술이 우리 삶에 깊숙이 들어오면서 발생할 수 있는 법적, 사회적 리스크에 대해 더욱 민감하게 반응해야 합니다. 각사의 주장과 법원의 판단을 지켜보며, 기술 발전을 위한 규제의 적정선을 찾을 수 있는 과정을 지켜볼 수밖에 없습니다. 지금부터가 가장 중요한 부분입니다.

지금까지 논의해 본 내용을 바탕으로, 오픈 AI 의 저작권 문제와 향후 AI 업계의 흐름에 주목하고, 관련 뉴스를 꾸준히 확인해보시는 것이 좋을 것 같습니다. 여러분의 IT 소식이 궁금하시다면, 계속 블로그를 방문해주세요. 더 많은 IT 정보와 유용한 소식을 함께 공유하며, 모든 독자가 알 권리가 있는 정보를 찾아가는 여정을 함께 해갑시다.

또한, 이 같은 법적 이슈는 단순히 기업의 이해관계만이 아니라 일반 대중에게도 중요한 영향을 미칩니다. AI 가 생성한 이미지나 글이 우리가 보고 싶은 콘텐츠인지, 아니면 저작권 침해 콘텐츠인지 구별하는 능력도 중요해지고 있습니다. 따라서 AI 기술 사용 시, 저작권 문제가 어떻게 해결될지 지속적인 주의를 필요합니다. 결론적으로, 이번 소송은 AI 산업의 방향성을 정하는 중요한 기준이 될 것이기 때문에, 모든 이용자와 관련 종사자들은 이 사건을 주목해야 합니다.

이 글은 CNET의 기사를 바탕으로 작성되었습니다.